O que ver dentro da Cappella Sansevero, obra a obra

Como está organizada a sala

Entra numa nave única que termina numa ábside com o altar-mor. Cada parede lateral tem quatro arcos redondos. A maioria alberga o túmulo de um dos antepassados do príncipe. As exceções são o terceiro arco à esquerda de quem entra, que contém a porta lateral, e o terceiro arco à direita, que se abre para o túmulo do próprio Raimondo di Sangro.

Contra os pilares entre os arcos erguem-se as estátuas das Virtudes. O museu explica que estas são dedicadas às mulheres da família, passadas e presentes, com uma exceção: o Desengano, que homenageia o pai do príncipe. São o coração do seu projeto, lidas como etapas de um caminho rumo ao conhecimento interior.

O Cristo Velado jaz no meio da nave. Por cima de tudo está a abóbada de berço, interrompida por seis janelas profundas. Em baixo, uma escada junto ao túmulo do príncipe conduz à Câmara Subterrânea, e o percurso termina na sacristia. O seu bilhete dá acesso a tudo isto.

Uma nota prática: não é permitido fotografar, por isso convém saber de antemão o que quer observar com mais atenção.

O Cristo Velado

Comece onde todos começam. A estátua de Giuseppe Sanmartino, de 1753, mostra o Cristo morto deitado sobre um colchão e duas almofadas, coberto da cabeça aos pés por um sudário esculpido no mesmo bloco de mármore.

Percorra-a lentamente ao longo de todo o seu comprimento. No rosto, o véu afunda-se nos olhos e na boca, e uma veia inchada ainda é visível na testa. As feridas dos cravos transparecem através do tecido nas mãos e nos pés. Aos pés jazem os instrumentos da Paixão: a coroa de espinhos, as tenazes e os cravos. A orla franjada do sudário está trabalhada como bordado.

A estátua é tão convincente que, durante séculos, se acreditou que o príncipe tinha transformado um tecido real em pedra por alquimia. Não o fez. A sua própria ordem de pagamento ao escultor, datada de 16 de dezembro de 1752, refere-se a uma estátua coberta com um véu de mármore.

Pudicícia

Sobre um pilar próximo do altar-mor ergue-se a Modéstia, a Pudicícia, do escultor veneziano Antonio Corradini, terminada em 1752. É dedicada à mãe do príncipe, Cecilia Gaetani, que morreu em dezembro de 1710, antes de ele completar um ano de idade.

Uma jovem ergue-se envolta num véu tão fino e tão colado ao corpo que o museu o compara a um tecido humedecido pelo fumo do incenso. Uma grinalda de rosas cinge-lhe a cintura. Ao seu lado estão uma placa quebrada e uma árvore da vida, ambos símbolos de uma vida interrompida. Na base há um relevo do Noli me tangere, o Cristo ressuscitado a aparecer a Maria Madalena no jardim.

Repare em como o véu se comporta de forma diferente do véu do Cristo. O de Corradini é calmo e aderente. O de Sanmartino é inquieto. Foi Corradini quem primeiro deveria esculpir o Cristo, e comparar os dois mostra-lhe porque o resultado surpreendeu toda a gente.

A figura também tem sido lida como uma alegria da Sabedoria, e como uma referência à Ísis velada.

Desengano

Em frente da Modéstia está o Desengano, o Disinganno, do escultor genovês Francesco Queirolo, esculpido em 1753 e 1754. As fontes inglesas também lhe chamam Libertação do Engano. Homenageia o pai do príncipe, Antonio, que após uma vida selvagem e errante regressou a Nápoles já idoso e se tornou sacerdote.

Um homem liberta-se de uma grande rede, ajudado por um génio alado com uma pequena chama na testa, o símbolo do intelecto humano. O génio aponta para um globo aos pés do homem, o mundo e as suas paixões, sobre o qual repousa uma Bíblia aberta. O relevo na base mostra Cristo a devolver a vista ao cego.

A rede é a razão pela qual as pessoas param aqui. É inteiramente talhada em mármore, livre do corpo em alguns pontos, e tão delicada que, segundo a história que o museu conta, os artesãos que habitualmente poliam as estátuas recusaram tocá-la com medo de que se despedaçasse, e Queirolo teve de a terminar ele próprio com pedra-pomes. Origlia chamou-lhe a última e mais exigente prova a que a escultura em mármore pode aspirar.

As outras Virtudes e os túmulos da família

A Modéstia e o Desengano são as duas famosas, mas fazem parte de uma série. Estátuas de Virtudes erguem-se contra os pilares ao longo de toda a nave, cada uma emparelhada com o membro da família que homenageia, e a maioria segue as alegorias da Iconologia de Cesare Ripa, um manual ilustrado que o príncipe mais tarde mandou reimprimir.

Procure o Decoro, de Corradini, a Liberalidade, a Sinceridade e a Educação, de Queirolo, o Zelo Religioso, de Fortunato Onelli, a Doçura do Jugo Conjugal, de Paolo Persico, e o Autodomínio, de Francesco Celebrano. Uma estátua do Amor Divino foi acrescentada por um escultor desconhecido no século XIX.

Nos arcos entre elas estão os túmulos dos antepassados do príncipe, vários deles provenientes da capela do século XVII que Alessandro di Sangro construiu. Numa nicho à esquerda do altar está o próprio Alessandro, o Patriarca de Alexandria, representado em oração.

Antes de sair da nave, volte-se e olhe por cima da porta principal. O monumento a Cecco di Sangro, de Celebrano, mostra um guerreiro armado a irromper de um sarcófago. Recorda um episódio de uma campanha na Flandres, quando Cecco se escondeu durante dois dias antes de surpreender o inimigo e tomar o forte de Amiens. É uma das peças mais teatrais da sala, e muitos visitantes saem por baixo dela sem nunca olharem para cima.

O altar-mor

No fundo da nave está o altar-mor, com um grande relevo em mármore da Lamentação, de Francesco Celebrano. O museu considera-o a sua obra mais refinada e observa que é o único alto-relevo sobre um altar-mor em qualquer igreja napolitana. Os corpos aglomeram-se no enquadramento: o Cristo morto, a Maria em luto, a Madalena.

Repare na moldura em torno do relevo. O seu azul não é lápis-lazúli, mas uma substância fabricada no laboratório do príncipe para o imitar. Por baixo da mesa do altar, um pequeno putto levanta a tampa de um túmulo vazio. De cada lado dos degraus estão dois anjos de Paolo Persico.

Por cima do altar, numa explosão de anjos em estuque, pende uma pintura da Pietà de um artista napolitano desconhecido do final do século XVI. Esta é a imagem ligada à lenda da fundação da capela: por volta de 1590, um homem conduzido à prisão acorrentado viu-a aparecer quando parte do muro do jardim ruiu, e a primeira pequena capela foi construída em ação de graças.

A cripta

Agora olhe para cima. Toda a abóbada de berço é um único fresco, a Glória do Céu, também conhecida como o Paraíso di Sangro, pintado por Francesco Maria Russo em 1749. A arquitetura pintada abre-se em nuvens e, ao centro, a pomba do Espírito Santo irrompe de um halo triangular, com medalhões dos santos da família entre as janelas. Sobre o santuário, uma pequena falsa cúpula está pintada no teto plano.

As cores são o que salta à vista. Os azuis, verdes e dourados continuam intensos mais de 250 anos depois, e o museu atribui-os a uma fórmula inventada pelo próprio príncipe. Ironicamente, ele não ficou satisfeito com o fresco. No seu testamento, pediu ao filho que o mandasse repintar pelo melhor pintor que conseguisse encontrar. O filho nunca o fez.

O triângulo ao centro encerra vários significados ao mesmo tempo: a Trindade para os cristãos, o nascimento cósmico na tradição pitagórica e o Venerável Mestre no simbolismo maçónico.

O pavimento e o túmulo do príncipe

O pavimento que está a pisar não é o que o príncipe concebeu. O seu pavimento, assentado por Francesco Celebrano a partir de meados da década de 1760, era um labirinto de mármore polícromo no qual uma única linha ininterrupta de mármore branco serpenteava por toda a nave. Ficou gravemente danificado quando parte do edifício ruiu em 1889, e os restauradores substituíram-no por ladrilhos de terracota napolitanos vidrados em amarelo e azul, as cores das armas di Sangro.

Algumas das lajes originais sobrevivem no corredor em frente ao túmulo do príncipe. Procure as cruzes de braços recurvados formadas pela linha branca contínua e os quadrados concêntricos desenhados em perspetiva em tons de azul a branco.

O próprio túmulo é o monumento sóbrio no terceiro arco à direita. A sua longa inscrição não é esculpida, mas em relevo, com letras brancas que se destacam da laje sem qualquer vestígio de cinzel, feitas com um processo químico concebido pelo príncipe. Em redor, há armas, armaduras, livros, esquadros, um globo e a faixa da Ordem de San Gennaro.

Descida à Câmara Subterrânea

Do corredor junto ao túmulo, uma escada desce até à Câmara Subterrânea. É uma estreita escada em caracol do século XIX, e a câmara é a única parte do museu a que os utilizadores de cadeira de rodas não conseguem aceder.

O príncipe concebeu esta sala como um templo funerário oval para os seus descendentes e pretendia que o Cristo Velado ficasse no seu centro, entre duas lâmpadas eternas. Nunca foi terminada. Hoje alberga as duas Máquinas Anatómicas, os esqueletos verticais de um homem e de uma mulher envoltos numa rede reconstruída de veias, feitas pelo médico palermitano Giuseppe Salerno na década de 1750, e um grande fragmento do pavimento labiríntico original.

O percurso termina na sacristia, que também serve de livraria do museu. Antes de sair, volte à nave e olhe mais uma vez para o Cristo a partir do fundo do altar. É uma estátua diferente desse ângulo.